８耐レポート２０００

レースリザルト（＊印：S-NKクラス）
順位	第１ライダー/第２ライダー	チーム・エントラント	マシン
優勝	宇川徹　加藤大治郎	チーム　キャビン　ホンダ	H-VTR1000SPW
２位	梁明　北川圭一	チーム　スズキ	S-GSX-R750
３位	芹沢太麻樹　ピーターゴダート	カワサキ　レーシング　チーム	K-ZX-7RR
４位	武田雄一　中富伸一	Ｔｅａｍ髙武と桜井ホンダ	H-VTR1000SP1
５位	西嶋修　鶴田竜二	阪神ライディングスクール＆柏南	K-ZX-7RR
＊６位	出口修　ショーンジャイルス	ヨシムラスズキＧＰ１ＤＡＸＩＭ	S-GSX1300R
７位	沼田憲保　生見友希雄	ＰＩＡＡマルタエイジュウプロ	Y-YZF-R7
８位	伊藤真一　蒲田？	チーム　キャビン　ホンダ	H-VTR1000SPW
＊９位	梨元圭　清成龍一	Ｔｅａｍ髙武と桜井ホンダ	H-CBR900RR
＊１０位	時永真　五陸泰彦	Ｙ．Ｅ．Ｓ．Ｓ．レーシング	Y-YZF-R1
未完走	柳川明　井筒仁康	カワサキ　レーシング　チーム	K-ZX-7RR
リタイヤ	コーリンエドワーズ　バレンティノロッシ	カストロール　ホンダ	H-VTR1000SPW
レースの主な内容
またしても日本人ペアの優勝で幕を閉じた鈴鹿８耐。天候は始終晴れたものの風が強く、観戦者には有りがたい天候で、暑くは有るものの、汗だくにはならない快適なレース日和でした。　今回の最も白熱した場面は、ホンダ宇川/大治郎ペアとカワサキ柳川/井筒ペアの熾烈なトップ争いをおいて他に無いでしょう。まるでスプリントレース並のペースでバックマーカーをかわしながらのバトルは目に焼き付いて離れません。バックマーカーに邪魔されて中指を立てる井筒（柳川？）。交代タイミングも相手が入ったらすかさず自分も交代するといった、８耐ならではのチーム全体含めての戦いに会場は興奮のるつぼでした。　序盤の大きな事故で２台のペースカーが入り、５～６周は周りました。これでトップ３台がダンゴになり、４位以下は別のペースカーに付き、その差は半周。このアクシデントでチャンスを得たのが実は宇川/大治郎ペア。それまでトップと１０秒以上離されていたんですが、これを機に追いつき、トップに食らいつきます。差を広げて行ったのはどうやら宇川だったらしく、ライダー交代のたびに差が開くと言った展開でした。上位のロッシの転倒もあり、運も味方につけての優勝といったところでしょう。　宇川/大治郎コンビはそのままチェッカーまで安定した速さを見せつけ、圧倒的な強さで８時間に及ぶ熱戦を制して優勝をモノにし、宇川は３回目の８耐優勝！新型VTR1000SPWの安定した性能を実証するレースだったと言えます。　フィナーレではヘルメット、ツナギなどを表彰台前に集まった観客にプレゼントし、パンツいっちょで優勝のインタビューを受け、なんだかチャンピオンらしからぬ有様（＾＾こういう場面もやはり8耐ならではのもの。ＧＰだったら観客が表彰台の前まで行く事はまずあり得ないですもんね。僕は訳有ってその場には行けなかったんですが、会場が一体となって、まさにお祭りと言った感じの素晴らしいレースでした！　169周目まで３０秒差の２位に着け、トップを懸命に追っていた井筒が逆バンク付近でまさかのスリップダウン！マシンはガソリンタンクが外れてしまうほどのダメージで、これはもう即リタイヤだと周りの誰もがそう思っていたに違い有りません。しかし、チームは戦う事を止めませんでした。井筒が、壊れたマシンをピットまで押して、エンジニア達は壊れたマシンの修復に全力を注ぎ、レースを最後まであきらめない執念を僕達観客に見せてくれました。結局はエンジンが掛からず、マシンにはカバーが…。残念な結果ですけど、優勝したチームと同じ位の感動を与えてもらいました。もしエンジンが掛かってレースに復帰してたらマジで泣いたかもしれない…。　今回僕が応援していたロッシ坊やは１２１周目でリタイヤ。この場面は目にしていないんでどちらが転倒したのか、それともマシントラブルだったのかはわかりません。レース序盤で、トップを走っていたロッシがヘアピンで転倒というアクシデントがあったので、もしかしたらそれが影響したのかもしれませんね。その転倒以後、おとなしい走りをしていたロッシ坊やが可愛そうでした。また来年頑張れよ、ロッシ！
前夜祭
今年はなんと言ってもＴＲＦのダンスサーキット２０００！特にファンといったわけでは無いんですけど、大いに楽しみました。　ヘリで登場した５人がそのままホームストレートで数曲を歌った後ステージに上がり、グランドスタンドのゲートが開き、観客がコースの中へ！僕もコースに入りました！サムが飛び散らす汗が直接見えるほど近く、グルーブ感が非常に感じられて、最高のライブでした！！それにしてもボーカルのＹＵＫＩはセクシーっす！「マスカレード」でシャツの裾をたくし上げながら踊る姿には悩殺されましたね～。ダンスではやっぱりサムが１番カッコイイですね！！ビデオがでるなら見たいもんです。たぶん僕の姿も映ってる筈！（そのくらい近かった）間勘平が乱入しての観客参加のダンス等、盛りあがりは最高でしたね！　ちょっと気になったのがＹＵＫＩが耳に着けてたイヤホン。やっぱりそうなのか？という疑問が…。　　　　ライブだけじゃなく、パレード等のイベントも盛りだくさん！闇の中のパレードは、綺麗でめちゃくちゃカッコ良かった～！轟音と共にメインストリートをうねる無数の光。統制の取れた隊列で決めるクラブ、興奮の空ぶかし、ローリング…。（ゾッキーじゃないよ）じ、自分も参加したい！来年こそはＣＢオーナーズクラブでの参加を成功させなければ！　ヘリが最終コーナーでホバリングしてると思ったら、レーサーとのドラッグバトル勃発！どっちが勝ったのかは判りませんが、超低空での飛行に圧倒！　ドゥーハン、シュワンツ、ガードナー、クリヴィーレもステージに登場。ガードナーのオッサンヤンキーぶりには参りました…（＾＾　レースクィーン総勢６０人が次々にステージにあがるショーも！中には超巨乳のビキニオネーチャンもいて、会場は色んな意味で盛り上がりました（＾＾それぞれ自分のチームのアピールもしてたんですけど、皆声がブリッコ高周波で、スピーカーのすぐ近くにいた僕は右耳が難聴気味になったッス（＾＾；　鈴鹿の顔千石清一、高原兄による「風よ鈴鹿へ」も健在。８耐限定ワンハンドフード「フライドオムライス・オズ」の宣伝もやっておりました…。山崎邦正、間勘平もステージで笑いを振り撒いてました。　写真は撮影禁止だったので残念ながら、無しです…。
その他イベントなど
８時間の長丁場、ずっと観戦していたのでは流石に飽きが来ます。そんな時はぶらっとイベントを見て周るのが８耐の過ごしかた！レポートに所々不確かな所が有るのは、他所に行ってたからです、ハイ。３時ごろから１時間ちょっとブラブラしてました。　　＃ノリックと親子でバイク教室ｉｎ８耐＃　押しも押されぬ日本人最高のライダー阿部典史ことノリックが子供達を相手にライディング御指南！　中央の赤いバイクがノリックです。バイクはどうやらモンキー改。時々後ろを振り返り、子供達に“早く来いよ”と手をクイクイとやって煽ってました（＾＾ノリックらしいイベントですねぇ～。微笑ましいっす。　＃よしもと８時間耐久マンザイ＃　吉本興業の芸人達が８時間マンザイを繰り広げました。　真昼の暑い中、寒いギャグでクールダウン！　＃クールダウンストリート＃　こちらは正真正銘クールダウンのためのエリア。　霧状の水がショワショワと噴出して、涼しい…筈なんだけど、強い風も有ってか、全然効果を感じられませんでした。　＃トライアルバイク・デモンストレーション＃　トップランカー藤波貴久達による脅威のバイクテクニックのオンパレード！　見事なジャックナイフターン！観客スレスレです。彼らは決勝直前にもコースサイドでマックスターン、走行中にバイクから降りて追いかけるなど、楽しいアトラクションを行って会場を沸かせました。　その他にも＃ニューモデル試乗会＃　＃スーパーカブ２耐＃　＃ピットワークコンテスト＃等などイベントがあちこちで無数に行なわれ、レースがサーキット祭りの１イベントであるような感も有ります。
まとめ
真夏の猛暑の下行なわれた今年の鈴鹿８耐。レーサーはもとより、ピットクルーや実況中継、レースクィーン、そして観客にとってもまさしく耐久レースだというのが実感できました。上半身裸の男性、中には水着姿の女性までいて、みんな開放感を満喫していましたね。会場内には一体何人の客が入ってたんでしょうか？１０万人くらいかな？　４メーカーワークスとプライベーター、そしてＳＢレーサーＧＰレーサー交えてのレース。色んな要素がぎっしり詰まった、ＧＰ以上に面白いレースです。今年の鈴鹿ＧＰも良かったですが、８耐の方が感動は大きかったですね。　予選、前夜祭から続く盛りあがりによって一体となる観客の気持が、もう１つの楽しみでしょう！別に客同志が話したりする訳ではないんですが、ロッシが転倒したときはみんな叫んでたし、転倒しても決してあきらめないカワサキレーシングチームに対する、強い応援の気持がヒシヒシと伝わってきました。こういうのはいくら口で言っても説明できないですね。ライブみたいに、会場全体でのグルーブが楽しめるって事かな？　とにかく、ＣＢオーナーズクラブのミーティングを蹴ってまで（?）観戦したかいがあると断言できるほどの素晴らしい２日間でした。来年は、前夜祭でのパレードをＣＢオーナーズクラブで実現させて、参加者として楽しんでみたいです。観客全員が参加者なんですけどね♪